ケンザブロウと暮らし始めて濃密の半年が過ぎ、警察犬訓練所で教わった訓練のレパートリーも尽きてしまい、これ以上自分だけでは訓練を続けることができず、ドッグスクールへ通ううことを決めました。
ボーダーコリーと言えばフリスビーやアジリティをする犬種で有名で、どうせ学校に通うのならドッグスポーツをしてみようと思い、そしてフリスビーよりアジリティの方が服従訓練になりそうなので、ネットで調べ永田ドッグスクールへ入学を決めました。
アジリティは楽しい
ドッグスクールは始め、”しつけ教室”から、段々にアジリティの器具を使ったトレーニングへと移行していきます。競技をするには犬と人、両方にアスリートとしての身体能力とメンタルを必要とするかもしれませんが、”しつけ教室”の延長でアジリティをするのであれば、どんな人でも、どんな犬種でも、一緒に遊ぶ（プレー）ことが出来ます。
愛犬と一緒に全力疾走する経験は、お散歩や庭で遊ばせているだけでは、とても感じることの出来ない感動を得るでしょう。
初心者教室は芝生のグランドなので、たとえ足がもつれて転んだとしても安心です。多分、犬の速力に合わせて走り回れば、次の日の筋肉痛対策は考えていたほうが良いかもしれません。
ケンも最初は服従訓練からスタート。”アトヘ”、”スワレ”、”フセ”、”マテ”、”コイ”、など犬を制御する練習をします。これが出来るようになると、犬を動かす練習になります。犬を左回りさせるのを”カム”、右回りを”バック”、これがなかなか難しい。
器具を使った練習も楽しいです。”ジャンプ”、でハードルを飛ばせ、”アップ”で Aフレームを登らせます。Aフレームとは人の背の高さくらいの三角形の山形をした器具で、触（タッチ）らなければならないスペースを飛ばしてしまうと減点になるので、その降口の所で”タッチ”で犬を静止させます。”タッチ”の練習も反復して行います。
それからドック・ウォークという、幅３０ｃｍ、高さ１２０ｃｍ位の平均台を”ウォーク”のかけ声で走らせます。ドッグ・ウォークもタッチスペースが在るので、降りるところで”タッチ”させます。そして、直径６０ｃｍ、長さ６ｍのトンネルを”トンネル”と指示して駆け抜けましょう。
スラロームはアジリティの花形で、犬が駆け抜ける姿は惚れ惚れするほど格好いいです。スラロームは必ず右側から入らなけれなならないので、コースの設定によっては難しい障害です。最初のうちは上の写真のようにコーストガードを付けて練習します。”スルー”の掛け声と指示でスラロームに飛び込んでいく愛犬の姿は、もはや、だめ犬とは言われることは無いと思われます。
他にシーソーとかタイヤとかの障害を組み合わせて、コースを設定します。
ケンとイチハは２年間、永田ドッグスクールに通いました。大勢の生徒さんと、その愛犬たち、多様な犬種とのふれあいで、ケンのダメな部分が目に見えて改善していきました。もはや名犬ではと勘違いしてしまいそうになるくらい、立派な成犬に成長していきました。（親バカですけどね）
大会に出場出来なかったのは、少し心残りですが、たくさん経験を積むことが出来、ケンが普通の犬になってくれたのが、凄く嬉しかったです。
フリスビーは思っていたより簡単
永田ドッグスクールに通いながら、フリスビーの学校にも通いました。
アジリティの学校で、だいぶ鍛えられていたのでフリスビーは２，３回通ったら、とりあえず出来るようになりました。
フリスビーで難しいのは、犬を操ることではなくフリスビーを投げる、その行為自体が一番難しい問題でした。つまり、ケンは高性能なディスクドッグでしたが、パートナーの私がヘボで足を引っ張っていました。
普通にフリスビーを投げる分には問題ないのですが、４０ｍ位投げようと力を入れると、真っすぐ飛んでくれません。右へ行ったり、左へ行ったり、真っすぐ飛ぶ確率は、良くて６０％。
結局、１年で投げました。(^_^;)
私にはフリスビーの才能がなかったのです。ケンが不憫でなりません。
フリスビーの大会にも３回、参加することが出来ました。結果はご容赦ください。楽しい思い出と、ちょっと悔しい経験をすることが出来、ドッグスポーツを始めて本当によかったと思います。
そして何より、ケンの成長が素晴らしく、それが私にとって一番の幸せでした。
ただ残念なのは、人懐っこく、性格の穏やかな、イチハはフリスビーは出来ないし、アジリティも中途半端になってしまったことです。ダメ犬だったケンにばかり指導が偏ってしまい、もっとかまってやれば良かったかなと思います。
ケンが普通の犬に成長したことで、また新しい世界が開き、楽しい経験や感動の体験など、思い出が積み重なっていく事になりました。
あるボーダーコリーの物語
１章 我が家のボーダーコリー。
２章 ドックスポーツとの出会い。
３章 トラベル＆トレッキング。
４章 ありがとうケンザブロウ、そしてさようなら。
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